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La Zambie devient championne d’Afrique pour la première fois de son histoire ! La Côte d’Ivoire s’est inclinée, une nouvelle fois.
C’était la troisième fois que les deux équipes atteignaient les phases finales. La Côte d’Ivoire l’a ainsi emporté en 1992, mais elle avait perdu en 2006, les deux fois aux tirs au but. La Zambie avait dû s’incliner en 1974 et 1994.
Dès le début de la rencontre, la Zambie a montré qu’elle n’était pas simplement venue pour défendre. Alors que la Côte d’Ivoire domine la partie, la Zambie se révèle particulièrement offensive en contre-attaque et a failli marquer après deux minutes de jeu à peine.
La partie est âprement disputée, à un rythme soutenu. L’action s’est déroulée d’un bout à l’autre du terrain et les tirs ont manqué les filets de peu. En deuxième mi-temps, la Côte d’Ivoire bénéficie d’une énorme occasion. Après qu’un pénalty a été accordé sur fond de controverse (le coup de pied ayant été engagé en dehors de la zone), Didier Drogba intensifie sa frappe. Un but aurait en effet non seulement permis à son équipe de remporter la coupe, mais lui aurait également valu le prix du buteur en or. Cependant, comme lors du match contre la Guinée équatoriale, la plupart de ses actions se sont avérées un échec et il tape au-dessus du filet. A l’approche de la fin du match, l’entraîneur de Côte d’Ivoire met tous ses œufs dans le même panier : il remplace des joueurs défensifs par des attaquants. Il est alors évident qu’il ne veut pas tout miser à la loterie des tirs au but. Mais ces changements demeureront lettre morte alors que le temps de jeu réglementaire et les prolongations s’achèvent sur un score nul.
Les tirs au but vont donc décider de l’issue. L’émotion est palpable, pas l’ombre d’une faute, de part et d’autre pendant les sept premiers tirs consécutifs (à l’exception peut-être de l’arbitre qui exige que l’un des tirs sauvés par le gardien zambien soit retiré, et il n’a pas été capable de répéter sa prouesse). Les deux équipes manquent leur huitième tir au but. Le neuvième sera décisif – Gervinho ne frappe pas la cible et la Zambie remporte le titre.
Les joueurs zambiens se lancent alors dans une frénésie de prières, de chants et de danses. Ils sont enfin devenus champions d’Afrique pour la première fois et, ce faisant, la 14ème équipe à remporter le la coupe. Les joueurs ivoiriens, de leur côté, pleurent et se réconfortent. En effet, alors qu’ils étaient donnés grands favoris, non seulement pour la finale, mais aussi pour l’ensemble du tournoi, ils n’ont une nouvelle fois pas répondu à l’appel. La génération dorée n’a pas remporté la compétition qu’elle n’a plus gagnée depuis 20 ans.
Hervé Renard, le coach de la Zambie, est la quatrième Français à triompher dans la CAN. Alors que ses résultats en tant que joueur n’ont pas été brillants, c’est en qualité de manager qu’il a réservé les plus belles surprises de cette coupe : en battant le Sénégal et en l’emportant devant deux des principaux challengers, le Ghana et la Côte d’Ivoire. C’est là sa deuxième prestation avec l’équipe de Zambie. En 2009, il avait réussi à la qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations de 2010, mais était ensuite parti diriger une autre équipe, avant de revenir prendre les rênes de l’équipe zambienne après une pause d’un an.
L’équipe de Zambie a dédié sa victoire à l’équipe nationale qui avait été décimée dans un accident d’avion en 1993, précisément dans la ville où s’est déroulée la finale de cette année.
Par Marek WAJDA.
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