Grâce à l’équipe organisatrice Orange sur le Tour de France, j’ai eu la chance de pouvoir être l’accompagnante d’une personne que j’avais invitée, Marie Laure Vie.
Je me suis ainsi rendue sur le Tour de France, pour l’étape Pinerolo-Galibier Serre Chevalier : une étape exceptionnelle de 200,5 km dont 3 cols, l’arrivée la plus haute que le Tour ait connu jusqu’ici, et une phrase entendue des dizaines de fois dans les coulisses du Tour « C’est sur cette étape que tout se joue ». Voici mon retour à chaud, encore remplie d’émotions et d’images, en direct du train qui me ramène à Paris.
Arrivée à Turin, je retrouve d’autres accompagnants et invités pour un dîner très sympathique avec les équipes Orange et les pilotes des trois voitures Orange (d’anciens coureurs cyclistes)…C’est officiel, nous sommes immergés dans l’ambiance du Tour !
l’équipe Orange
Le lendemain matin, départ à 8h avec le groupe d’invités pour le village italien de Pinerolo où se tient le départ de cette 18ème étape qui s’annonce pleine de surprises.
L’organisation est rodée, l’équipe Orange se divise en trois groupes :
> le premier s’occupe du Village départ : montage du stand tôt le matin ; animation la journée ; démontage à l’heure de fermeture du Village.
> le second part de bonne heure le matin pour prendre de l’avance sur l’étape et trouver un bel endroit aux invités pour déjeuner ; puis montage de la tente ; mise en place du déjeuner ; accueil des invités ; démontage et direction la ville de départ de l’étape suivante !
> le troisième groupe se compose des 3 voitures « Orange partenaire officiel du Tour », avec les 3 pilotes, l’équipe organisatrice Orange, les invités et leurs accompagnants.
le village départ
Le Village départ est une fourmilière. Entre les responsables de stands, les caméras des très nombreuses chaînes TV présentes, les invités, les coureurs, et les équipes, dur de tout voir sur le village départ. De nombreux stands, une fraternité entre les organisateurs, des attractions différentes a chaque stand ! J’y retrouve d’ailleurs un de nos contributeurs sur ce blog, Fabien Vie, chef cuisinier. Anecdote du Tour au passage, il m’explique qu’il avait prévu de faire un Tiramisu mais qu’il a préféré changer de recette pour proposer finalement un trio de mascarpone. En effet, Pinerolo se trouve dans le Piémont, le tiramisu vient de Sicile, mieux ne valait pas provoquer de rivalité d’une région a une autre !
Le stand Orange, un point de passage
Sur le stand Orange, ça défile ! D’autres participants et organisateurs viennent se connecter sur les bornes disponibles : échanges, partages et rires sont au rendez vous ! On trouve sur le stand une borne pour imprimer ses photographies, deux télévisions équipées de manettes pour jouer à la console de jeux, et même Mobo présenté à l’exposition Hellodemain.
La Caravane
Arrive le moment du défilé de la caravane. Les marques ont redoublé d’inventivité pour marquer les esprits des spectateurs ! Comme ces canons qui nous jettent des madeleines ou cette grande marque de boisson qui nous arrose d’eau à son passage. Des voitures si originales que l’on est étonné de voir rouler un amoncellement de baguettes de pain, une boîte de biscuits géante, une bouteille d’eau de plusieurs mètres ou encore une bouée en forme de canard en plastique ! Je me pose alors la question : comment les chauffeurs de ces véhicules hors normes font-ils pour conduire des heures durant sur les routes, parfois peu confortables, du Tour de France ?
La caravane part sur l’étape du Tour avant les voitures partenaires et donc les coureurs. Dans son voyage, chaque marque distribue différents goodies : de grandes mains, des drapeaux, et autres objets publicitaires permettant à tous les spectateurs du Tour au bord de la route d’acclamer leur coureur favori lors de son passage ! La caravane : c’est le créateur d’ambiance sur les étapes du Tour !
Le parcours
Après ce défilé plutôt impressionnant, Éric Caritoux, le pilote de la voiture dans laquelle j’allais faire l’étape, nous accompagne dans une balade parmi les équipes sportives participantes. Nous croiserons coureurs, entraîneurs et kinésithérapeutes réglant les derniers détails avant le départ des coureurs. Puis nous nous dépêchons de partir à l’avant de la course puisque nous devons prendre de l’avance par rapport aux coureurs pour pouvoir s’arrêter manger et respecter l’ordre donné par l’organisation du Tour.
Vers 13h00, le déjeuner champêtre organisé par l’équipe d’Orange est lieu de débats ! Pronostics, favoris, premières impressions sur ce début de journée et photos souvenirs ! Les trois pilotes, trois anciens coureurs, évoquent leurs souvenirs d’étape dans les Alpes et des anecdotes amusantes. Nous repartons rapidement avant que le peloton ne nous rattrape !
Sur la route nous croisons des milliers de spectateurs : en maillot de bain au pied des cols et en polaires aux sommets ! Tous applaudissent au passage des voitures, se rapprochant parfois dangereusement des différents véhicules, moto, voiture ou camionnette. Certains sont bien installés : barbecue, tente , parasol, table et chaises ; d’autres sont à leur fenêtre, ou assis dans l’herbe, ou tout simplement sur les bas côtés.
Entre amis ou en famille, nous croisons toutes les nationalités, et plusieurs régions de France. Elles défendent fièrement leurs couleurs à l’aide de drapeaux accrochés aux caravanes, et supportent ardemment leur coureur favori, banderoles et slogan à l’appui ! Nous dépassons aussi de nombreux cyclistes amateurs essayant de reproduire les sensations fortes vécues par leur coureur préféré, mais seulement sur quelques kilomètres avant que les vrais coureurs n’arrivent. « Certains supporters sont connus, ils suivent le Tour depuis des années, de vrais passionnés ! », nous précise Eric. Avec les équipes de la caravane, souvent les mêmes d’années en années, ce sont ces personnages qui créent l’ambiance familiale sur le Tour.
le tour dans les nuages
« Je vous dépose au kilomètre 153, et je vous récupère au 192 », nous dit Éric alors que nous descendons le col d’Izoard où nous attend alors…un tour d’hélicoptère ! Marie-Laure et moi sommes très heureuses de cette surprise ! Nous descendons de voiture au kilomètre 152, faisons quelques photos devant l’hélico, puis nous attendons au bord de la route le passage du peloton. Nous attendons patiemment, et soudain tout va très vite. Moto de la gendarmerie ; voiture 1 ; moto encore ; voiture 2 ; hop ! Contador passe a une allure folle à plus de 70 kilomètres à l’heure ! Passent ensuite 4,5,6 vélos encore une fois très vite, nous laissant peu de temps pour identifier quels coureurs viennent de passer…
Direction l’hélicoptère pour un vol fort en émotion ! 
Nous rattrapons rapidement le peloton, avec une vitesse moyenne de 200 km heure ! Nous distinguons les vélos et surtout les écarts entre certains groupes de coureurs. Après des dizaines de photos, quelques trous d’air, et un survol de Briançon nous nous posons à mi-chemin de la montée du col du Galibier après 20 minutes de vol. Nous devons nous dépêcher car le peloton nous rattrape rapidement.
Nous remontons en voiture avec Éric, et montons jusqu’en haut du Galibier. Des milliers de spectateurs sont massés au bord voire en plein milieu de la route. Nous arrivons au sommet. L’arrivée est très difficile, et surtout : dans les nuages ! Après le temps magnifique que nous avons eu ce matin à Pinerolo avec 26° nous tombons à 8° en passant la ligne d’arrivée !
Nous rejoignons ensuite les autres groupes d’invités et accompagnants pour un tour dans la zone technique Orange Events, avec son coordinateur Henry Therreaux qui nous explique la mise en place d’un dispositif aussi important et les difficultés inhabituelles rencontrées lors de cette étape. Ils ont par exemple dû déposer un câble réseau en kevlar par hélicoptère !
Rapidement nous nous positionnons juste derrière les barrières, face à l’arrivée, et Andy Schleck ne tarde pas à dépasser la ligne d’arrivée, sous les applaudissements des spectateurs et de toutes les équipes présentes dans la zone d’arrivée.
Quelle expérience exceptionnelle ! Vivre le Tour de l’intérieur, traverser des paysages magnifiques, côtoyer d’anciens coureurs qui ont tant à raconter…une aventure unique que j’espère avoir la chance de revivre un jour !
Un grand merci à l’équipe organisatrice,
A bientôt pour de nouvelles aventures !
Alexandra (@aoperto)
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