Par ZHOU Changfan
Parmi les nombreux navigateurs internet à succès aujourd’hui disponibles, Mammoth a été rapidement choisi par plus de 200 000 utilisateurs, et a été traduit en plus de 7 langues différentes. La conception unique de Mammoth, et la riche expérience de Ji dans le développement, ont fait de lui une vedette parmi les milliers de lecteurs d’iFanr, et son navigateur est comme une bouffée d’air frais parmi les succès récents des «Micro-Innovations». Pour iFanr, il apparaissait donc comme une évidence d’inviter Ji Yichao, créateur de Mammoth, à venir dans ses locaux participer à un entretien.
iFanr : Quelle raison vous a conduit à devenir un développeur d’outils de mobilité alors que vous étiez seulement lycéen ?
Ji: Lorsque j’ai commencé à m’intéresser au développement sur IOS, c’était par simple curiosité, et il n’y avait à ce moment-là pas d’Apple store ou de quelconque kit de développement. En même temps que de nombreuses autres personnes partageant le même intérêt que moi, nous nous sommes rencontrés sur Weifeng.com et nous avons commencé à travailler à des développements sur IOS, ce qui m’a permis d’acquérir de nombreuses compétences. Et plus tard, lorsque l’Apple store a été lancé, j’ai compris que mes centres d’intérêt pourraient se transformer en carrière et me sauver de la vie ennuyeuse du lycée. J’ai décidé d’essayer !
iFanr : En dehors de vous-même, vers quelles autres sources d’inspiration vous êtes-vous tourné pour trouver des informations et des idées ?
Ji : J’ai maintenant développé un certain nombre d’applications, principalement pour résoudre les problèmes d’applications existantes. En ce qui concerne le navigateur Mammoth, il vise à permettre un meilleur usage par l’utilisateur, tel que le clavier Rasgueado, qui a été conçu pour éviter les inconvénients de l’iPhone, comme changer la mise au point, copier-coller des textes… Lorsque je commencerai à travailler sur un nouveau projet, je le développerai moi-même sans publication ou suggestions de la part de personne. En ce qui concerne les solutions techniques, j’ai toujours commencé par de la recherche sur StackOverflow ou d’autres documents trouvés grâce à Google, et par apprendre à partir de quelques sources ouvertes (j’ai toutefois constaté que cela était loin d’être très efficace, et que je devais plutôt apprendre par moi-même). Après que Mammoth ait été publié pour la première fois, de nombreux utilisateurs ont apporté des commentaires le concernant à travers Weibo (le Twitter chinois) et j’avais l’habitude de répondre pour améliorer mon produit. Mammoth se destine principalement aux «geeks» ainsi qu’aux utilisateurs très intensifs. Le retour que j’ai reçu des sponsors a également été très important, puisqu’il m’a donné des orientations concernant le marketing et les stratégies. Un bon positionnement, une aide technologique, la conception artistique et la promotion sont tous essentiels au succès d’un produit.
iFanr : Est-il difficile de vous développer en solitaire ?
Ji : J’adore cette carrière, mais il est toutefois pénible de tout faire par moi-même. Ne faites pas ce que j’ai fait, cela vous fait vieillir prématurément ! C’est surtout l’alternance entre le travail de développement et le travail de conception de l’interface utilisateur qui m’a rendu fou ! Le bon côté est en revanche que tous les concepts et les codes étaient dans ma tête, ce qui signifie un coût nul, et une facilité à changer ou à résoudre les problèmes. Ce que je pense nécessaire à ce stade est de mettre sur pied une équipe, une bonne équipe. Pas besoin qu’elle soit grande : 4 ou 5 personnes serait idéal. Le mieux serait que chaque membre de l’équipe soit capable de concevoir et de développer en même temps (barrières de communication réduites), et que nous respections chacun dans sa réflexion et sa compréhension.
iFanr : Mammoth n’est pas très simple pour les utilisateurs qui ne sont pas familiers avec les navigateurs mobiles ou les smart phones : quels groupes d’utilisateurs sont donc principalement visés ?
Ji : Ce n’est pas seulement difficile pour les utilisateurs qui ne sont pas familiers des navigateurs mobiles ou des smart phones, même ceux qui ont essayé de nombreux navigateurs différents peuvent trouver compliqué de commencer à utiliser Mammoth. Je crois que ce n’est pas toujours une histoire de gagnant-gagnant, et que nous devons toujours perdre quelque chose pour permettre à d’autres choses d’exister. Un exemple : quand j’ai commencé les mathématiques à l’école primaire, je pouvais appliquer les théories immédiatement après la classe; mais lorsque j’ai cherché à apprendre plus de ces théories, j’ai résolu beaucoup plus facilement les problèmes ! C’est la même chose avec Mammoth et les autres navigateurs. Mammoth s’adressait à l’origine à tous les groupes d’utilisateurs, et il s’est trouvé que les Geeks consacrent plus de temps à s’y familiariser. Les Geeks connaissent mieux les avantages de Mammoth et constituent donc sa base d’utilisateurs la plus solide. En comparaison des utilisateurs ordinaires, les Geeks ont plus de chance d’être attirés par des caractéristiques personnalisées et des fonctions plus sophistiquées.
iFanr : L’expérience que fait un utilisateur de Mammoth est très innovante ; toutefois les nouveaux navigateurs lancés par UC (un autre fournisseur chinois très influent de navigateur mobile) sont également très impressionnants en termes de vitesse et de précision. Quelles caractéristiques de Mammoth sont-elles considérées comme étant les plus concurrentielles ?
Ji : UC nécessite des manipulations à deux doigts, alors que la plupart des utilisateurs mobiles aiment utiliser leur téléphone avec un doigt. Mammoth a concentré de nombreuses instructions sur un seul bouton en bas à droite, permettant de cette façon au pouce de contrôler pratiquement toutes les fonctions. Mammoth présente une technologie personnalisée, qui est la clé de sa force en matière de compatibilité. Ce navigateur affine la précision du click selon les espaces entre les doigts des utilisateurs et leurs habitudes d’utilisation, et propose un basculement automatique entre les claviers chinois et japonais en fonction des changements de lieu. Quand la mémoire devient insuffisante, il ne vous empêchera pas d’ouvrir une nouvelle page…
iFanr : Pour le moment, Mammoth propose à la fois une version gratuite et une version payante. Comment voyez-vous le modèle économique de vos produits sur le long terme ?
Ji : J’envisage actuellement un certain nombre d’autres modèles économiques, mais je n’ai pour l’instant pris aucune décision définitive. De plus, Mammoth est disponibles dans 7 langues différentes, et en ayant une base d’utilisateurs solide dans les pays européens et au Japon, j’ai le temps de réfléchir et de prévoir les améliorations de la version à venir.
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