La 27e édition des Jeux Olympiques d’été démarrent ce vendredi à Londres. Tandis que les délégations de chaque pays débarquent une à une dans la capitale anglaise, les organisateurs effectuent les derniers réglages avant le début des festivités. De notre côté, on fait le point sur les infos à retenir avant cette nouvelle Olympiade.
Dominic Lipinski/PA Wire
D’Athènes à Londres
Les Jeux Olympiques d’été ont vu le jour en 1896 à Athènes. A l’époque, seules 14 nations étaient présentes sur place, et 9 sports proposés, répartis en 43 épreuves. Seuls 241 athlètes participèrent à la compétition, et tous étaient des hommes, les femmes n’étant autorisées à participer qu’à partir des JO suivants à Paris en 1900. En comparaison, ce sont plus de 10,000 athlètes (dont pratiquement la moitié de femmes), représentant 204 nations, qui se rendent à Londres cet été, avec 26 sports au programme, répartis en 302 épreuves. Comme quoi, les temps ont bien changé en un siècle !
Le club des cinq
Depuis Athènes en 1896, seuls cinq nations ont participé à toutes les éditions des Jeux Olympiques : la Grande-Bretagne, le France, la Suisse, la Grèce et l’Australie. Parmi elles, la Grande-Bretagne reste la seule à avoir remporté au moins une médaille d’or lors de chaque édition.
Les Etats-Unis et les autres
Au classement des médailles, on retrouve sans surprises les Etats-Unis loin devant tout le monde : avec 2298 médailles dont 930 d’or, les Américains ont remporté pratiquement trois fois plus de breloques que leurs homologues allemands, qui occupent la troisième place de ce classement (NDLR : 2e du classement, l’Union Soviétique n’a participé qu’à 10 Olympiades). Les Anglais sont quatrièmes avec 715 médailles glanées, devant les Français (636).
Une cérémonie d’ouverture attendue
La cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques est un moment toujours très attendu avant le début de la compétition. Cette année, les organisateurs ont vu les choses en grand et on fait appel au réalisateur britannique Danny Boyle, à qui l’on doit notamment «Trainspotting» ou «Slumdog Millionnaire», pour l’organisation de cette grande fête. Sans vouloir vous en dire trop, on peut déjà affirmer que de nombreux personnages fictifs seront mis en scène, et l’on devrait d’ailleurs assister à un duel épique entre Mary Poppins et Voldemort… En attendant, partez à la rencontre des mascottes de ces Jeux Olympiques !
PA Photo/Owen Humphreys
Y’a pas d’âge pour en profiter !
L’âge n’est manifestement pas un critère de sélection aux Jeux Olympiques, comme le prouve le cavalier Hiroshi Hoketsu. Le Japonais, âgé de 71 ans (si, si !), représentera son pays dans l’épreuve de dressage. Déjà membre de la délégation nipponne au Jeux de Tokyo en… 1964 (!), Hoketsu sera donc l’athlète le plus âgé à Londres. Il devra cependant patienter jusqu’à 2016 à Rio, pour espérer décrocher le record absolu en la matière, détenu par le tireur suédois Oscar Swahn, qui avait 72 ans lors de JO d’Anvers en 1920. À l’inverse, la nageuse togolaise Adzo Kpossi, du haut de ses 13 ans, sera l’athlète la plus jeune des Jeux à Londres. Elle s’alignera sur 50m nage libre.
Phelps à trois doigts du record
Détenteur de 14 médailles d’or et 2 de bronze, décrochées aux Jeux d’Athènes en 2004 et de Pékin en 2008, Michael Phelps est déjà le recordman mondial de titres olympiques. Mais le nageur américain pourrait devenir une fois pour toutes le plus grand athlète de l’histoire des Jeux cet été : en remportant trois médailles à Londres, il deviendrait en effet le sportif à avoir obtenu le plus de médailles olympiques de l’histoire, record pour l’instant détenu par la gymnaste soviétique Larissa Latynina (18).
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