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Les matches de poules sont terminés et la grande surprise est venue du Sénégal et du Maroc, éliminés de la compétition. Place à présent aux quarts de finale qui se joueront ce week-end. La Côte d’Ivoire et le Ghana font figure de grands favoris.
Des émotions incroyables et un jeu superbe : les matchs de groupes ont été l’occasion d’inscrire 60 buts, soit 2,5 buts en moyenne par match. Et les points décisifs sont tombés pendant les dernières minutes de jeu ou les prolongations.
Dans le groupe A, deux équipes se sont qualifiées : la Guinée équatoriale (pays hôte de la compétition) et la Zambie. Mais la plus grande surprise est venue de l’équipe du Sénégal qui a été éliminée. En effet, le Sénégal, pourtant parti parmi les favoris, a perdu tous ses matchs de groupe ! Certains ont reproché à l’équipe du pays qui organise la compétition cette année de n’avoir retenu que des joueurs naturalisés, et pas un seul natif du pays. La composition de la sélection nationale reste cependant conforme aux règles en vigueur…
Dans le groupe B, la Côte d’Ivoire l’emporte sans difficulté, mais sans panache. Jusqu’au dernier moment, l’incertitude a plané pour savoir qui occuperait la deuxième place. La Côte d’Ivoire s’est finalement qualifiée en première position, suivie par le Soudan, le pays ayant concédé un but de moins que l’Angola. Le succès du Soudan est d’autant plus remarquable que personne n’aurait parié sur le « Petit Poucet » du tournoi : l’équipe est entièrement composée de footballeurs qui évoluent exclusivement en ligue nationale.
Dans le groupe C, le Gabon (pays hôte) et la Tunisie apparaissent comme incontournables à l’issue de duels acharnés. La rencontre entre le Gabon et le Maroc passera à la postérité comme le meilleur match de cette compétition. Le Gabon a en effet surpris tout le monde en battant le favori 3 à 2. Des coups de théâtre dignes d’un scénario hollywoodien n’ont pas manqué : la terre a tremblé dès le début du match et la tension n’a fait que monter. En début de partie, le Gabon semblait devoir perdre, à 0 contre 1. Puis, en l’espace de deux minutes à peine, il prend l’avantage, à 2 contre 1 avant que le Maroc n’égalise 2 à 2 à la dernière minute, suite à un penalty en sa faveur. Soudain, à la 94e minute, un incroyable tir de la dernière chance, parti d’un coup franc, assure une victoire historique au Gabon
qui se qualifie.
Dans le groupe D, les footballeurs du Botswana qui jouaient leur première Coupe d’Afrique des Nations se sont inclinés dans tous leurs matches (dont une défaite 1 à 6 contre la Guinée) malgré tous leurs efforts. Le Ghana et le Mali sont sortis premiers de leur groupe.
Place maintenant aux quarts de finale.
Samedi, la Zambie rencontre le Soudan et la Côte d’Ivoire doit affronter la Guinée équatoriale. Zambie et Côte d’Ivoire sont données favorites, mais les matchs seront âprement disputés. Le Soudan a déjà montré qu’il valait mieux le prendre au sérieux. Quant à la Guinée équatoriale, elle peut compter sur le soutien du 12ème homme du match : ses supporters. Dimanche, le Gabon affrontera le Mali et le Ghana se mesurera à la Tunisie.
Qui sont les favoris ? Sans nul doute, la Côte d’Ivoire et le Ghana. Le Ghana possède une équipe solide qui est déjà sortie première de son groupe sans mal. C’est également le pays qui, de toutes les équipes africaines, est allé le plus loin lors de la Coupe du Monde, avant d’échouer, faute de chance, en quart de finale (l’équipe a raté son penalty avant la fin du temps réglementaire lors du match contre l’Uruguay). La Côte d’Ivoire joue son va-tout ; en effet, la génération dite « d’or » joue sa dernière carte pour remporter le titre car nombre de ses footballeurs ont largement dépassé la trentaine. Ils ont beau évoluer tous dans les meilleurs clubs d’Europe (en Angleterre, pour l’essentiel), ils ont, tout de même, manqué leur rendez-vous lors des grandes manifestations en équipe nationale…
Parallèlement à la compétition pour être la meilleure équipe, se déroule la course des meilleurs buteurs. A ce stade, le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang semble avoir pris une longueur d’avance (avec 3 buts à son actif) même si plusieurs prétendants au titre le talonnent de très près.
Article par Marek WAJDA.
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