Les Hackerspaces sont des lieux physiques gérés partout dans le monde par des communautés, au sein de lieux où des personnes peuvent se rencontrer et s’amuser tout en construisant leurs projets, notamment dans les domaines de l’informatique, de la technologie, de la science, du numérique, de l’art électronique, etc.
Chaque hackerspace est une entité autonome, et constitue un environnement où chacun peut s’associer et discuter technologie, travailler en équipe, ou participer à des concours internationaux, ce qui offre ou crée de nombreuses opportunités nouvelles pour tout le monde. On peut retrouver les origines des hackerspaces dans les débuts du Homebrew Computer Club en 1978, au sein duquel Steve Jobs et Steven Wozniak ont présenté pour la première fois l’Apple Zéro, et où Bill Gates est venu un peu plus tard solliciter une large contribution financière collective pour la conception de Basic. Il existe maintenant environ 1 000 hackerspaces à travers le monde.
En Chine, les hackspaces sont spécialisés en fonction des technologies de matériel. Fondé en novembre 2010, XinCheJian est, en Chine, le premier d’entre eux. Il a l’objectif de soutenir, de développer et de promouvoir l’informatique physique, le matériel Open Source et l’internet des objets. Ses projets actuels couvrent différents domaines de l’usage des dispositifs électroniques, des imprimantes 3D, du quadrirotor (hélicoptère à quatre rotors), jusqu’aux équipements d’agriculture urbaine. Il abrite également des projets en lien avec Internet et la mobilité.
Le projet « Eyes Plan » travaille sur un accessoire pour téléphone qui peut établir une liaison avec un smartphone par Bluetooth, ainsi que réagir à certains événements liés au téléphone. Par exemple, il clignera de l’œil lorsqu’un message d’un utilisateur de réseau social arrivera (Weibo, le Twitter chinois).
David Li est le fondateur de XinCheJian. Il est un fervent partisan du mouvement du matériel Open Source. Pour lui, le matériel Open Source et les plateformes de collecte de fond comme KickStarter, ouvrent une toute nouvelle voie aux amateurs de matériel pour transformer leurs rêves en réalité. À l’inverse des modèles économiques habituels, dans lesquels un fabricant de terminal a besoin d’atteindre un certain niveau de ventes afin de rendre le produit commercialisable et rentable, ce nouveau schéma permet aux amateurs de matériel de commencer à produire leurs terminaux dès les premières commandes pour couvrir le coût des premiers exemplaires. Au nombre de ses récents succès, on compte Pebble, la montre en papier électronique pour smartphones. Le 18 mai, Pebble a levé dix millions de dollars.
En dehors de XinCheJian, il existe plusieurs autres hackerspaces en China, dont Maxpace à Pékin, ainsi que des hackerspaces à Shenzhen et Hangzhou.
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